The Nearness of You (I) - BARBRA STREISAND / FRANK SINATRA / NORAH JONES / GLENN MILLER

"The Nearness of You" es un clásico de la canción popular americana del año 1937 compuesta por Hoagy Carmichael con letra de Ned Washington. Compuesta inicialmente para una película de la Paramount, al final no llegó a utilizarse. Fue grabada por primera vez por Chick Bullock y su Orquesta, pero fue Glenn Miller en su album "In the Mood" de 1940 quien la popularizó. El tema rápidamente se convirtió en un standar versionado por infinidad de artistas de todas las épocas hasta llegar a nuestros días, donde todavía aparece en todo buen album de jazz o de clásicos americanos que se precie.

Las siguientes son algunas versiones (que no aparecen cronológicamente) interpretadas por grandes cantantes que la han hecho algo suya con su estilo particular, que considero especialmente interesantes.

En 1967, el tema aparecía en el noveno album de estudio "Simply Streisand" de la gran Barbra Streisand, a la que no hay clásico que se le resista. Simplemente genial.

Otro que no podía faltar es Frank Sinatra, que hizo su versión en su etapa en Capitol Records, en el album del mismo título "The Nearness of You" del año 1967.

Con su peculiarísimo estilo, Norah Jones realizó una maravillosa versión acompañada solo con su piano, incluida en su album de debut "Come Away With Me", del año 2002.

Todo esto sin olvidar y poner en valor con ese sonido ta característico de las grandes orquestas de los años 40, una de las primeras versiones que popularizaron este tema inmortal interpretado por Glenn Miller y su Orquesta y con la voz de Ray Eberle.

Continuará......

James - BILLY JOEL

"James" es una canción incluida en "Turnstiles", el cuarto álbum de estudio de Billy Joel.
Una preciosa canción muy del estilo de las grandes baladas compuesta por Joel. La canción se cree que está basada en la historia de James, un amigo de la infancia de Billy (aunque en otras ocasiones el mismo ha dicho que no esta basada en nadie en particular). Con un tono muy melancólico la canción trata sobre la búsqueda de los sueños de ese James, preguntándose como le habrá ido en la vida desde que se separaron y deseándole que encontrara la felicidad y el éxito en aquello que hubiera elegido hacer.

Una canción sencilla con el acompañamiento del piano eléctrico, y como es habitual en este gran cantante y compositor, interpretada de una manera exquisita.

Ancora, Ancora, Ancora - MINA / TIZIANO FERRO

El pasado septiembre el mundo de la moda quedó sorprendido en el desfile con el que el nuevo director creativo de Gucci, Sabato de Sarno, presentaba la nueva colección de la firma italiana con el título "Ancora, ancora, ancora". Y es que la banda sonora del desfile incluía un remix del famoso DJ, Mark Robson, del clásico de Mina la grandísima estrella de la canción italiana. El propio Robson comentó su desconocimiento absoluto de la canción, pero quedó enganchado de la voz de la cantante, el precioso arreglo orquestal y la pasión y deseo que destila. Y aunque las versiones remix que se hacen hoy día de grandes clásicos de la música son a veces de dudoso gusto, lo cierto es que al menos recuperan grandes canciones que en sus versiones originales son infinitamente mejores. A sus 83 años y 45 años después de escapar del foco mediático, Mina ha vuelto a ser la cantante más viral con esta reedición de una de sus canciones más rabiosamente sensuales .

El tema original publicado en 1978 como cara B de un single, alcanzó un gran éxito. La provocativa letra del tema y las seductoras imágenes de la cantante en el videoclip acabó en el punto de mira de la censura de la época que consideraba la interpretación como excesivamente sensual. Indudablemente la canción original es de una belleza exquisita y uno de los grandes hits de la música italiana de los 70.

En 2020, Tiziano Ferro realizó una magnífica versión de esta canción en su album "Accetto miracoli: l'espeirienza degli altri" donde hace una recopilación de versiones de grandes temas de siempre reinterpretándolos a su modo. 

Y como no la versión remix de Mark Robson. Al menos interesante.

Suddenly - OLIVIA NEWTON-JOHN &CLIFF RICHARD / SAM MILBY & TONI GONZAGA

"Suddenly" es un dueto interpretado por Olivia Newton-John y Cliff Richard de la banda sonora de "Xanadu", que aparecía como el tema de amor de la película.

El tema escrito y producido por John Farrar, alcanzó los primeros puestos de la lista de singles del Reino Unido en octubre de 1980, alcanzando también un gran éxito en las listas americanas.

El tema es una preciosa balada, que encaja a la perfección con la aterciopelada voz de Olivia y la inestimable colaboración del gran Cliff Richard. Tras el fallecimiento de la cantante recientemente, en mayo de este mismo año 2023 la canción ha sido reeditada y aparece en el album "Just The Two Of Us: The Duets Collection" donde se recopilan algunos de los mejores temas de Olivia junto a otros grandes interpretes.

La canción cuenta con una bonita versión de los cantantes filipinos Sam Milby y Toni Gonzaga que aparece en su album de estudio de debut "Duets". 

Only Us - KAITLYN DEVER & BEN PLATT / CARRIE UNDERWOOD & DAN + SHAY /

"Only Us" es una de las canciones pertenecientes al musical "Dear Evan Hansen" que se estrenó en Broadway en 2016, compuesta por Benj Pasek y Justin Paul, dos de los compositores y letristas de teatro, cine y televisión de más éxito en los últimos años.

Como suele ser habitual tras el éxito de la obra, en 2021 se realizó la adaptación cinematográfica dirigida por Stephen Chbosky y protagonizada por Ben Platt el actor que daba vida al protagonista en el papel principal del musical. El musical había recibido alabanzas de la crítica particularmente por la interpretación del protagonista y ganó hasta seis premios Tony incluidos mejor musical, mejor banda sonora y mejor actor. La película intentó aprovechar el éxito conseguido sobre los escenarios pero se quedó a medio camino, aunque en el apartado musical mantuvo el tipo gracias a sus maravillosas canciones como este "Only Us", una preciosa balada ideal para esas interpretaciones a duo tan típicas de los musicales.

En la banda sonora original, el tema aparece en dos versiones, interpretado por los protagonistas (Kaitlyn Dever y Ben Platt) en una conmovedora escena entre ellos y una segunda versión interpretada por Carrie Underwood y Dan + Shay que se lanzó en un video musical de promoción con imágenes de la grabación del video intercalando imágenes de la película.

Pure Imagination - FIONA APPLE / BARBRA STREISAND & SETH MAcFARLAND / JAMIE CULLUM /BIL CHARLAP / SCOTT HAMILTON / HIDEKAI HORI /GENE WILDER

"Pure Imagination" es una canción de la película de 1971 "Willy Wonka y la fábrica de chocolate". Fue escrita por los compositores británicos Leslie Bricusse y Anthony Newley específicamente para la película donde la cantaba el actor protagonista, Gene Wilder interpretando al personaje de Willie Wonka. La canción original no fue muy popular cuando se lanzó por primera vez y otras canciones de la banda sonora funcionaron mejor, pero la reposición de la película en los años 80 hizo que el tema sonara más y se hiciera más conocido.

Desde su lanzamiento la canción ha sido versionada y remezclada cientos de veces por una amplia variedad de artistas que la han convertido en un pequeño clásico. Lo cierto es que el tema tiene una bella melodía y se presta a brillar en voces melódicas y en versiones jazzísticas.

En 2013 la cantautora norteamericana Fiona Apple hizo una preciosa versión incluida en un cortometraje.

La grandísima Barbra Streisand incluyó el tema en su album "Encore: Movie Partners Sing Broadway" uno de sus tantos homenajes a los grandes temas del musical, en esta ocasión interpretado a duo con el actor, cómico y cantante Seth MacFarlane.

Para su sexto album de estudio "Momentum", Jamie Cullum versiona este tema de manera espectacular con ese estilo tan especial que tiene este gran cantante.

Y entre los temas puramente jazzísticos estos tres son magníficos: la del pianista estadounidense Bill Charlap especialista en versionar estándares, la del saxofonista Scott Hamilton y la del pianista japonés Hidekai Hori, uno de los jóvenes músicos de la nueva ola de interpretes de jazz orientales. 

Tres versiones verdaderamente impresionantes.

Y por último la versión original de la película interpretada por Gene Wilder, con ese sonido clásico del cine musical.

In Your Eyes - DAN HILL / GEORGE BENSON/ JEFFREY OSBORNE / DAN HILL & RIQUE FRANKS / REGINE VELASQUEZ

"In Your Eyes" es una preciosa balada compuesta por Dan Hill, un cantante y compositor canadiense que alcanzó gran éxito en los años 80, donde llevó a los primeros puestos de las listas canadienses y norteamericanas alguna buenas canciones. 

Inicialmente Hill grabó la canción en 1983 en su album "Love in the Shadows",  aunque ese mismo año, el tema apareció como sencillo del album del mismo título de George Benson, un músico más consolidado que como suele ser habitual, completan sus discos echando mano de buenas composiciones de otros artistas. En ambos caso el temas es perfecto tanto en la voz original de Hill como en el arreglo con el estilo del gran George Benson.

En 1986, el tema fue versionado en la misma onda, por Jeffrey Osborne, un cantante de soul, ex bateria y cantante de la banda LTD. 

Dan Hill volvería a grabar la canción en 1993, esta vez a duo con Rique Franks, incluida en un album de grandes éxitos. Y como suele ser habitual en estos temas a duo el resultado es perfecto, dando a la canción un encanto todavía mayor.

La última versión es la de Regine Velasquez, la famosa cantante filipina, que la incluyó en 1999 en su album de versiones "R2K". Una magnífica reinterpretación de una canción bellísima con ese estilo vocal tan particular de esta gran cantante.

It's A Lonesome Old Town - FRANK SINATRA / NAT KING COLE / EDDIE HIGGINS / KEITH JARRET / STING

"It's a lonesome old town" es un clásico de los años 30 compuesto por Harry Tobias y Charles

Kisco. 

El tema fue popularizado en los 50 gracias sobre todo a la versión que hizo Frank Sinatra y que se incluía en su album "Only The Lonely" (1958), con un gran arreglo del compositor, director y orquestador Nelson Riddle.

En 1962, otro de los grandes Nat King Cole realizó su versión del tema con el acompañamiento de un coro sobre su aterciopelada voz y con un maravilloso arreglo orquestal a cargo de Belford Hendricks.

Entre las versiones más jazzísticas, están la realizada por el cuarteto de Eddie Higgins junto al saxofonista Scott Hamilton y una más intimista del gran Keith Jarrett, en una de esas maravillosas improvisaciones al piano incluida en el album "Munich 2016".

En el año 1995, el director Mike Figgis, utilizó una versión del tema en el film "Leaving Las Vegas", interpretado magistralmente por Sting. Una auténtica delicia de canción con un gran arreglo jazzístico que encajaba como un guante en esta maravillosa película.

Destiny - JIM BRICKMAN (feat. JORDAN HILL and BILLY PORTER)

Jim Brickman es un compositor y pianista norteamericano de música pop que ha logrado hacerse con un lugar destacado en el disputado mercado estadounidense. Autor de bellísimas canciones de corte romántico y buen interprete al piano sus canciones de manera modesta han conseguido buenos puestos en las listas americanas.

Son muy interesantes sus colaboraciones con un buen número de grandes artistas como Kenny Rogers, Martina McBride, Olivia Newton-John, Carly Simon, Michael Bolton y muchos otros.

"Destiny" es un tema del año 1999, que se lanzó como segundo sencillo de su quinto album de estudio del mismo nombre. En esta ocasión la interpretación es en trio junto a Jordan Hill y Billy Porter. Una preciosa balada que suena así de bien.

Miento - LEONEL GARCÍA Y NICOLE ZIGNAGO

El cantautor mexicano Leonel García es uno de los mejores compositores hispanoamericanos del panorama actual. Tras el éxito conseguido con el duo Sin Bandera junto a Noel Schajris, en el año 2008 empezó su carrera en solitario con gran éxito. Un tipo con un gran talento para la composición y con una voz privilegiada y muy especial, que es autor de un buen número de grandes canciones que han interpretado tanto él como otros grandes artistas. 

"Miento" es una de sus últimas canciones, una balada con toques pop que interpreta a duo junto a la cantante peruana Nicole Zignago, un tema que sigue demostrando y dando continuidad a una fulminante carrera que ha posicionado a Leonel García como uno de los autores imprescindibles de la actual música latinoamericana.

Para su último album "Ella y yo", un disco en acústico que presenta al autor en su estado más puro armado tan solo con su voz y una guitarra, Leonel ha incluido una versión de este tema que es una autentica maravilla.

Against All Odds (Take A Look At Me Now) - PHIL COLLINS / MARIAH CAREY & WESTLIFE / GLEE Cast

"Against All Odds (Take A Look At Me Now)", es una canción compuesta por Phil Collins lanzada por primera vez en la banda sonora de la película de 1984 "Agains All Odd" del director Taylor Hackford y protagonizada por Jeff Bridges y Rachel Ward, un remake de un clásico del cine negro de los años 40. 

La canción había sido compuesta con otro título para las sesiones de grabación de su album "Face Value" del año 1981, pero al final fue descartada. Tras su lanzamiento el tema alcanzó los primero puestos de las listas y ganó el premio Grammy a la mejor interpretación vocal pop masculina y obtuvo una nominación a los Oscar como mejor canción.

Como ya había conseguido anteriormente y haría en el futuro, su colaboración escribiendo canciones para bandas sonoras de películas le supondría otro mas de sus grandes éxitos.

En 1999, Mariah Carey incluyó en su album "Rainbow" una versión junto a la banda irlandesa Westlife, alcanzando otro de sus grandes éxitos y el primer puesto de las listas en Reino Unido.

Como todo gran éxito, el tema tuvo su versión en la serie Glee en uno de sus capítulos de la temporada 4.

Je Vais T'Aimer - MICHEL SARDOU / LOUANE / ERIC ELMOSNINO

"Je vais t'aimer" es una maravillosa canción de Michel Sardou. Auque es poco conocido fuera de sus fronteras, Sardou es uno de los cantantes más populares de Francia, un artista con una carrera imparable desde que debutara a mediados de los años 60 hasta nuestros días. 50 años de carrera en los que ha vendido millones de discos, a la altura de los grandes cantantes franceses como Johnny Hallyday o Frances Cabrel.

Esta canción apareció en su album "La Vieille" del año 1976. Una magnífica balada, cuya introducción musical se inspira en el Concierto de Aranjuez del maestro Joaquín Rodrigo, que pretende ser una declaración de amor sensual a una mujer durante una noche de amor.

 

En 2014, este tema formó parte fundamental de la banda sonora y de la historia de la película francesa "La familia Bélier". La protagonista, la cantante y actriz Louane, había alcanzado la fama tras resultar semifinalista en la segunda edición del talent show "La Voz" y resultó perfecta para el papel principal en la película, cosechando un gran éxito en Francia.

En la banda sonora de "La familia Bélier" la canción también aparecía versionada por Eric Elmosnino, músico y actor que en la película interpretaba al profesor de música de la protagonista.

I Saved The World Today - EURYTHMICS

 

"I Saved The World Today" fue el primer sencillo del album "Peace" el que sería el último disco de estudio de Eurythmics y que devolvió al duo formado por Annie Lennox y David A. Stewart a los primeros puestos de las listas británicas por primera vez en casi una década.

Una preciosa canción de uno de los grupos más elegantes que dio la música inglesa en los años 80 y 90. El era un magnífico compositor y ella tenía una voz con una sensibilidad exquisita. Y aunque ella siguió con una carrera en solitario con un gran éxito, sería injusto e imperdonable no recordar la importancia que para la música tuvieron este duo británico, sobre todo recordando una maravillosa canción como esta.

Something So Right - PAUL SIMON / ANNIE LENNOX / TRISHA YEARWOOD

"Something So Right" es un tema del album de Paul Simon del año 1973, "There Goes
Rhymin´Simon", el que quizás es para mi gusto uno de sus mejores trabajos, tercer disco de Simon en solitario tras dejar "Simon & Garfunkel". Un album con varios sencillo que alcanzaron los primeros puestos de las listas y que muchos críticos elogiaron como "una obra maestra brillante, que combina una variedad de texturas musicales que resulta emocionante".

La canción es una magnífica balada que cuenta con unos maravillosos arreglos orquestales de Quincy Jones y aunque no se publico como sencillo (solo apareció como cara B), es un tema excelente que muestra la maestría de un Paul Simon en uno de sus mejores momentos creativos.

La canción fue grabada en el año 1995 por Annie Lennox como uno de los temas de su album "Medusa", que además contó con una versión a duo con el propio Paul Simon, que resulta verdaderamente maravillosa.

En el año 1999, la cantante de country, Trisha Yearwood, grabó una versión para la banda sonora de la película "Entre el amor y el juego", que no está nada mal.

Don't Know Much - BARRY MANN / LINDA RONSTADT & AARON NEVILLE

"Don't Know Much" es una canción compuesta por Barry Mann en el año 1980. Él mismo la grabó y consiguió un modesto éxito en las listas americanas, pero en el año 1989 el tema se convirtió en un éxito mundial en las voces de Linda Ronstadt y Aaron Neville.

Linda Ronstadt incluyó esta versión en su album "Cry Like a Rainstorm, Howl Like the Wind" y la canción ganó en 1990 el Grammy a la mejor interpretación pop a duo y tuvo también la nominación a canción del año.

Una bellísima balada que resultó perfecta en las voces suaves con aires country de Ronstadt y Neville.

En el año 2000, aprovechando el éxito que la canción había tenido a duo, Barry Mann volvió a grabar la canción con la colaboración de Brenda Russell y así apareció en su album "Soul and Inspiration".

Innamorati Sempre, Innamorati Mai - POOH

"Innamorati Sempre, Innamorati Mai" es un tema del album "Amice per sempre" del año 1996,
de la banda italiana Pooh, uno de los grupos más importantes y longevos de la música pop italiana que surgieron en los años 60 y que tuvieron su máximo apogeo en la década de los 70 y 80. 

Pooh es uno de los grupos que ha conseguido algunos de los más grandes éxitos discográficos de Italia, y ha logrado vender más de 100 millones de discos. Con este album la banda celebraba los treinta años de carrera artística y cumplieron con todas las espectativas consiguiendo otro de sus grandes éxitos.

La canción es una de esas baladas románticas tan típicas italianas, que cuenta con unas brillantes armonías vocales. Uno de esos temas nostálgicos que nos transportan mágicamente a una época en la que la canciones como esta llenaban de parejas las pistas de las discotecas, cuando sonaban "las lentas".

Who´s Holding Donna Now? - DEBARGUE

"Who's Holding Donna Now?" es un sencillo del año 1985 del album "Rhythm of the night" del grupo DeBargue, un grupo de pop-funky-soul formado por varios miembros de la familia DeBargue.

Grabaron cinco albums durante la década de los 80, y fue con este cuando alcanzaron la cima de su éxito. Tanto el tema principal del mismo título del album como este "Who's holding donna now?", llegaron a lo más alto de las listas americanas.

Aunque se movían como nadie en ese sonido funky de pista de baile, su fuerte también eran esas baladas melosas como esta canción, un tema compuesto por el omnipresente David Foster que deja su sello característico contando con la suavidad vocal de los miembros del grupo. 

Música típicamente ochentera, que suena de maravilla.

How Much A Feel - AMBROSIA

"How much a feel" es una canción de 1978 de la banda californiana Ambrosia. El tema escrito
por el guitarrista/vocalista de la banda David Pack, fue lanzada como el sencillo principal de su tercer album "Life Beyond LA" y alcanzó los primeros puestos en las listas americanas. Sin duda es uno de sus grandes temas.

La canción tiene el típico sonido de la banda, ese pop sinfónico del sur de california, que derrocha mucha clase.

Una canción para el recuerdo que forma parte del legado de esta banda que grabó una música originalísima, elaborada y adictiva, que sigue sonando moderna aun hoy.

L' amour c´est comme un jour - CHARLES AZNAVOUR / CHARLES AZNAVOUR & STING

¨L´amour c´est comme un jour" es una canción del año 1962 escrita por Charles Aznavour y con música de Yves Stéphane.

Aznavour grabó esta canción en múltiples ocasiones y se convirtió en una de sus canciones universales.

El compositor francés había sido siempre un ídolo y un icono de Sting, y en 2008 cumplió uno de sus sueños al interpretar a duo con el maestro  de la "chanson", una versión de esta canción. "Cantar con ese hombre fue un inmenso privilegio para mí, que tendré siempre en mi recuerdo" confesaba Sting cuando se enteró de la muerte de Aznavour. Y es que se nota claramente la perfecta conjunción entre ambos, dos voces que encajan maravillosamente convirtiendo un tema ya de por si perfecto, en algo sublime.

Michèle - GÉRARD LENORMAN / JOYCE JONATHAN

Gérard Lenorman, cantante francés que había empezado su carrera muy joven, consiguió gran popularidad en los años 70, incluso más allá del mercado francés consiguiendo que varias de sus canciones fueron éxitos en otros países europeos, grabando en inglés, alemán, español e italiano. En 1988 representaría a Francia en el Festival de la Canción de Eurovisión.

En 1977, Lenorman publicó "Michèle" una de sus grandes canciones, que rápidamente se convirtió en uno de sus mayores éxitos. Una sencilla canción dedicada a un amor juvenil, a una dulce muchacha llamada Michèle.

Una preciosa balada con una dulce melodía, que muestra el buen gusto de este buen cantante, en la estela de los grandes interpretes franceses.

En 2011, la joven cantante y compositora francesa Joyce Jonathan, grabó este tema en un disco benéfico recopilatorio con temas de mujer interpretados por mujeres "Libres de chanter pour paroles de femmes".