Once Before I Go - PETER ALLEN / JOHNNY MATHIS / BARRY MANILOW

Hay canciones que hablan de una despedida y otras que parecen convertirse en una despedida. "Once Before I Go", de Peter Allen, pertenece claramente a la segunda categoría. Es una de esas composiciones en las que la música y la letra avanzan juntas hacia un mismo lugar: el momento inevitable de decir adiós. “Once Before I Go” pertenece al álbum Not the Boy Next Door, publicado por Peter Allen en 1983. El álbum legó en una etapa madura de su carrera. Fue su primer trabajo para Arista Records, y consiguió colocar varias canciones en las listas de Adult Contemporary estadounidenses, entre ellas Once Before I Go.

Peter Allen fue uno de esos artistas difíciles de encasillar. Nacido en Australia en 1944, fue cantante, pianista, compositor y extraordinario artista de directo. Su carrera se desarrolló principalmente entre Australia y Estados Unidos, donde llegó a convertirse en una figura muy reconocida de la música popular y del espectáculo. Peter Allen no era solamente un cantante que interpretaba canciones; era un artista que sabía contar una historia desde un escenario. Once Before I Go funciona especialmente bien dentro de esa tradición de la gran balada interpretada casi como un pequeño monólogo emocional.

La canción ha tenido una segunda vida muy importante fuera de la grabación original de Peter Allen.

Johnny Mathis grabó “Once Before I Go” para el álbum Johnny Mathis Sings the Great New American Songbook, publicado en septiembre de 2017. Mathis posee una de las voces más características de la canción romántica norteamericana: elegante, suave y extraordinariamente controlada. En sus manos, Once Before I Go se acerca más al concepto de standard romántico que al carácter confesional de Allen.

Hay otra versión que merece mucha atención: la de Barry Manilow. Manilow ha grabado recientemente Once Before I Go para su álbum What a Time, publicado en 2026. La canción fue lanzada como sencillo en septiembre de 2025 y supone una elección muy coherente con la personalidad artística de Manilow: otro gran intérprete de la tradición de la balada adulta, melódica y emocional.  Barry Manilow enfatiza la melodía y la convierte en una gran balada pop de corte clásico. De hecho, que Manilow haya escogido esta canción tantos años después dice bastante de su calidad como composición.